Vali konağının arka bahçesinde bulunan küçük şapelden soğuk hava esiyordu.
Tanrıça Illeyna'nın heykeli tüm dünyaya zarif bir gülümsemeyle baktı ve Raven, Luna'nın küçük bedenini dikkatlice sunağın üzerine bırakmadan önce ona doğru yürüdü.
"Havlu..."
Onu takip eden çalışanlar Raven'ın kısık sesine kibarca ıslak havlu uzattılar. Raven yüzündeki kan ve gözyaşı lekelerini dikkatlice silmek için zaman ayırdı ve son gülümsemesini bozmamak için elinden geleni yaptı.
Kansız beyaz bir yüzün ortaya çıkması çok uzun sürmedi.
Yüzü huzur doluydu.
Tıpkı son nefesinde olduğu gibi yüzünü hafif bir gülümseme süsledi.
"….."
Raven ona cansız gözlerle baktı ve onun ölümünün hayatının bedeli olduğunu hatırladı.
"Ben... dikkatsizdim."
Hiçbir mazeret yoktu.
Dikkatsizliği Baltai'nin varlığından kaynaklanıyordu. Raven, Baltai'yi beklenmedik bir yerde görünce rahatsız olmuştu. Bir kez heyecanlandığında zihniyle net kararlar veremiyordu ve sonunda Luna'ya eşlik edenlerin önünde gardını indirmişti.
Üstelik Luna'nın göğsünden hâlâ saplanan koyu yeşil hançer de beklemediği bir değişkendi. Raven, başı kesilmediği sürece ölmedi. Bıçaklanmış olsa bile yaralar üç dört günde iyileşti.
Ama bu hançer farklıydı.
Sebeplerini bilmiyordu ama enstrümanı ilk gördüğü andan itibaren kesin bir ölüm sezgisi vardı.
Ama sonuçta hâlâ bir önseziydi.
Kendini yaralanmalara hazırlarken iki suikastçiyle de ilgilenseydi sonuç farklı olabilirdi.
Ancak bu durumun en büyük değişkeni Raven'ın Luna'nın bu kadar kısa sürede müdahale edeceğini beklememesiydi. Luna'nın eskortu olarak tanıttığı suikastçı daha iri ve daha hızlıydı. Raven ilk saldırıya tepki verebildi. Ancak eskort suikastçısının saldırısı sadece bir yemdi ve asıl saldırı hizmetçi çocuktan geldi.
Eskort, Raven'ı kasıtlı olarak korumasız bir duruma sokmuştu ve ikinci saldırı kesin bir ölümle sonuçlanabilirdi.
Ancak iki suikastçı Luna'nın bu kadar kısa sürede aralarına gireceğini tahmin edemezlerdi. Raven ilk saldırıyı engellediğinde içgüdüsel olarak kendini fırlatmış olmalı.
İçgüdüleri duygularından kaynaklanıyordu; yüzünde bir gülümsemeye neden olan ve Raven'ın adını söylemesini isteyen duyguların aynısı.
Alan Pendragon'a olan aşktı bu.
Raven'ın bilerek göz ardı ettiği aşk ve iki suikastçının saldırılarında kullanmaya çalıştığı aşk, kimsenin beklemediği bir değişken yaratmıştı.
"….."
Raven ona olan sevgisinin bu kadar güçlü ve büyük olacağını ve hiç tereddüt etmeden hayatını bir kenara atacağını hiç beklememişti.
Onun bencil, kendini beğenmiş ve öngörülebilir biri olduğunu düşünüyordu.
İlk başta onu, mahvolmuş nişanlısını terk ettikten sonra sürünerek geri gelen materyalist bir züppe olarak düşündü. Ancak onunla geçirdiği süre boyunca düşünceleri biraz seyreldi.
O bir soyluydu, prestijli bir yüksek lordun kızıydı.
Kendi isteğiyle evlenemeyeceği ve kendi geleceğini kuramayacağı istikrarsız bir durumdaydı. Pendragon ailesini yalnızca karanlık ve kasvetli bir geleceğin beklediği ortaya çıktığında, Alan Pendragon'la olan ilişkisini sürdürmek onun için çok zor olurdu.
Aksine, Pendragon ailesini düşünerek birkaç yıl beklemişti. Alan'ın uyanmasından sonra nişanı bozarak elinden geleni yaptığı söylenebilir. Ayrıca orijinal Alan Pendragon bir korkak ve zayıftı.
Büyük bir asil ve şövalye olarak hiçbir vasıfları yoktu.
Onun nasıl hissedeceğini anlayabiliyordu. İki ailenin ilişkisi nedeniyle böylesine işe yaramaz bir adamla nişanlanmak zorundaydı ve bu, adamın bir prensesle olan önceki nişanı bozulduktan sonraydı.
Yine de sabırlıydı.
Pendragon Dükalığı'na gelip ültimatomunu vermeden önce Alan Pendragon'un yeniden canlanmasını bekledi. Ancak Alan Pendragon yerine Raven Valt ile karşılaştı.
Sonunda Luna Seyrod, Alan Pendragon'a değil Raven Valt'a aşık oldu ve ona karşı hiçbir şey hissetmediğini çok iyi biliyordu.
"….."
Raven dikkatle Luna'nın yüzüne baktı. Yumuşak, güzel gülümsemenin görüntüsü bir kez daha kalbini kırdı. Üzerine ağır bir suçluluk duygusu çöktü ve yüzünü çevirmek zorunda kaldı. Onun gülümsemesini daha fazla görmeye dayanamıyordu.
Göğsünü kırmızıya boyayan hançer gözüne çarptı.
Raven yavaşça uzandı ve hançerin kafatasıyla süslenmiş sapını yakaladı.
Şşşt.
Kötü bir enerji aktarıldı.
Raven anında öfkelendi.
Böyle kötü ruhlu bir nesnenin onun güzel gülümsemesini ve zarif varlığını lekelediğini kabul edemiyordu.
Raven sonunda tüm gücüyle hançeri çıkardı.
Bum!
"Lordum!"
Şapelin kapısı bir haykırışla birlikte açıldı. Raven başını tanıdık sese çevirdi.
"Efendim Ron?"
"Ah…!"
Vincent'ın gözleri umutsuzca Raven'ı aradı, sonra şok olmuş bir ifadeye büründü ve her yeri titremeye başladı.
Raven bir şeylerin tuhaf olduğunu hissetti.
Vincent ona doğru bakıyordu ama bakışları Raven'a sabitlenmemişti. Bunun yerine Vincent elindeki hançere doğru bakıyordu.
"Keuk?"
Hançerden koyu yeşil bir ışık yayılmaya başladı. Raven'ın aklına sihir gibi garip görüntüler gelmeye başladı.
Kemik işlemeli bir taç ve yeşil mücevherli bir sopa takan solgun bir kadının görüntüsü. Yanında sıralanan tüm şövalyeler kurukafa maskeleri takıyordu ve öğütülmüş kemikten yapılmış kılıçlar taşıyorlardı. Uzun gövdeli bir figür kadınınkine benzeyen sihirli bir sopa tutuyordu.
Binlerce, daha doğrusu onbinlerce iskelet asker, zombi, gulyabani ve vampir önlerinde başlarını eğiyordu. Piramit şeklinde devasa bir mezarın içinde bulunuyorlardı ve yaşayan ölülerin görüntüsü devasa bir yeşil dalgayı andırıyordu.
Kraliçe havaya süzüldü ve vücudunun her yerine aleve benzer koyu yeşil bir ışıltı yaydı. Aniden başını salladı.
Raven'ın bakışları gözleriyle buluştu.
Çatırtı!
Yoğun bir kin ve düşmanlık duygusu kafasını bıçak gibi deldi.
"Ah!"
Raven sonunda şiddetli bir baş ağrısının kafasını parçalamakla tehdit etmesi nedeniyle hançeri düşürmek zorunda kaldı.
Çıngırak!
"Ekselansları!"
Vincent hızla Raven'ın yanına koştu ve kalkmasına yardım etti.
"İyi misin?"
"Uh.. iyiyim. Neyse, sen neden..."
Vincent, Raven'ın sözleri üzerine hafifçe iç çekti ve hançere doğru döndü.
"O nesne yüzünden buradayım."
"Ne demek istiyorsun?"
Geçmeyen baş ağrısı ve Vincent'ın belirsiz sözleri Raven'ın gözlerini kısmasına neden oldu. Vincent sert bir sesle cevap verdi.
"Bu, İsimsiz Necromancer'ın hançeri. Onun tarafından öldürülen kişi..."
***
"Orospu çocukları, merdiveni indirin!"
Baltai teknesine yaklaşır yaklaşmaz mürettebat hızla halat kaplı merdiveni indirdi. Baltai kalabalığa kükremeden önce hızla güverteye çıktı.
"Hepiniz ne yapıyorsunuz? Hadi gidelim! Yelkenleri kaldırın ve yola çıkın!"
"Evet!"
Yelken kaldırıldı ve yelkenli, şiddetli kış deniz melteminde hızla hız kazandı. Baltai güverteden kabine doğru yürüdü.
"Hıh!"
Baltai ikinci kattaki kulübeye girdiğinde irkildi. Odaya yalnızca Baltai girebildi ama beklenmedik biri de oradaydı.
Diğer varlık balkona açılan pencerenin önünde duruyordu. Figürün kimliğinin İsimsiz Ruh Çağıran olduğunu anlayan Baltai şiddetle iç çekti ve masadan bir şişe rom aldı.
"Gelirsen bana haber vermeliydin. Beni şok ettin."
"İşe ne oldu...?"
Huzurlu, kasvetli ses genellikle Baltai'nin sırtını ürpertirdi ama ses her zamanki kadar korkutucu görünmüyordu. Baltai, İsimsiz Necromancer'dan çok daha korkutucu biriyle tanışmıştı.
Baltai güçlü romdan büyük bir yudum aldıktan sonra geğirdi ve konuştu.
"Vay be! Bilmiyorum. Elimden gelen her şeyi yaptım. Kızı ve ikisini Pendragon Dükü'ne götürdüm."
"….."
İsimsiz Necromancer tatmin edici bir cevap bekliyormuşçasına sessiz kaldı. Baltai biraz korktu ve hızla bir kez daha cevap verdi.
"Ah, sana elimden gelenin en iyisini yaptığımı söylüyorum! Hatta Dük Pendragon'un tarafını koruyan şövalyeyi bile ayarttım. Bu, işi çok daha kolaylaştırmış olmalı."
"Valvas Cavalier'i kastediyorsun."
"Ha? O piç Valvas'tan mıydı? Kılıç konusundaki becerilerinin sıra dışı olmasına şaşmamalı. Ah, neden o kont gibi bir şeyden bahsetmedin..."
Baltai şikayetini yarıda bıraktı.
İsimsiz Necromancer'ın kapüşonundan dışarı çıkan bakış son derece soğuk ve kasvetliydi.
"Ehem! Neyse, işimi doğru yaptım. Şimdiye kadar nasıl olduğunu biliyor olurdun, değil mi?"
Baltai bastırılmış bir ses tonuyla konuştu. Kaputun içinde titreşen bakış daha da derin parlıyordu. Parıltı çok geçmeden bir ruha dönüştü ve hızla kabini doldurdu.
"Ah."
Baltai korkuyla birkaç adım geriledi ve ışık akıntıları bir araya gelerek bir şekil oluşturdu. Baltai figürün kimliği karşısında şok oldu.
Bu, insan kemiklerinden oyulmuş iki yılandan oluşan tuhaf bir heykelle süslenmiş yüksek bir taç takan bir kadındı. Zifiri siyah bir elbise giyiyordu ve elinde yeşil ışıkla sarılmış uzun, büyük bir sopa tutuyordu. O bir kraliçeydi.
Gözlerinde hiçbir ifade ve odaklanma yoktu. Baltai ona doğru döndüğünde çığlık attı.
"Guak!"
Baltai, kraliçenin bakışları ona sabitlendiğinde olduğu yerde dondu.
Bakış ölüye aitti.
Yaşayan ve nefes alan herkes bu gözlerden korkmadan edemedi. Üstelik Baltai, her tarafı yeşile boyanmış, kırmızı gözlü tanıdık yüzü tanıdı.
"Görünüşe göre... kısmen... başarılı oldu..."
İsimsiz Necromancer, havada süzülen hayalet kraliçeye bakarken boğuk bir sesle konuştu.
"W, bu da ne...?"
Baltai büyücünün sözlerinden korktu ve titreyen bir sesle sordu.
"Diriliş Kılıcı işini yaptı. Ama sanırım hedef istediğim kişi değildi."
"…..?"
Baltai'nin belirsiz sözler karşısında kafa karışıklığı daha da arttı.
"Ama bu kötü değil. Yeni kraliçenin Pendragon'a karşı hâlâ güçlü hisleri var. Duyguları ne kadar güçlüyse, düşmanlığı da o kadar güçlü olacak."
Büyücü arkasını dönmeden önce konuştu.
Balkon kapısını açarken kabinin içine güçlü, soğuk bir hava esti. İsimsiz Necromancer rüzgara bakarken kasvetli bir sesle devam etti.
"Beklenin, aşağılık tanrılar ve ejderhalar. Çarcas'ın ilahi hükmü yakında tamamlanacak..."
"….."
Baltai düşüncelerini söylemek istedi ama ağzını kapattı. Sesi farklı değildi ama İsimsiz Necromancer bir şekilde mutlu görünüyordu.
Baltai büyücünün ruh halini bozmamak için ağzını kapatmamıştı. Daha doğrusu konuşmaya cesaret edemiyordu. Necromancer ölüleri kontrol ediyordu. Ruh hali düzeldikçe odada kalan 'tek yaşayan kişi' olarak Baltai'nin korkusu da arttı.
'Ah, bu kaltak kesinlikle...'
Baltai hayaletlerin kraliçesine korku dolu gözlerle baktı.
Kraliçenin yüzü, yalnızca birkaç saat önce Leus'a kadar kendisine eşlik eden Luna Seyrod'unkiyle aynıydı.